Het werkend krijgen van een wireless LAN onder linux is redelijk ingewikkeld. De keuze van de hardware is erg bepalend voor de verdere mogelijkheden van het werkend krijgen van de kaart. Hoe universeler de hardware, hoe groter de kans dat u ergens op het web een goede linux driver voor de kaart vindt. Kijk voordat u een kaart koopt alvast even op internet of er mogelijkheden voor linux zijn.

Kaarten met een
Atheros chipset hebben onder linux een goede kans te werken. Voor nog geen €22,- is de Sweex LW052 Wireless LAN PCI Card (54 Mbps) te koop met een Atheros AR2413A chipset.
Na de keuze van de kaart is de volgende moeilijkheidsgraad dat het voor linux noodzakelijk is de driver specifiek voor uw kernel te compileren. Het compileren en installeren van de driver vereist kennis en veel stappen.
Als driver voor een PCI wireless kaart of USB device zijn er 4 keuzes om onder linux uit te proberen:
- Drivers van de fabrikant. Kijk eerst altijd even op de website van de fabrikant van de kaart of deze toevallig linux drivers of informatie hierover biedt. Drivers van de fabrikant zelf zijn meestal beter dan drivers van derden.
- MadWifi (madwifi.org) is een open source driver enkel voor kaarten met een Atheros chipset. Bent u niet in het bezit van een Atheros kaart kan u MadWifi dus niet gebruiken.
- Ndiswrapper (ndiswrapper.sourceforge.net) maakt het mogelijk de door de fabrikant aangeleverde Windows driver te gebruiken onder linux. Ndiswrapper ondersteund daarmee een zeer groot aantal PCI en USB Wireless kaarten.
- DriverLoader (www.linuxant.com/driverloader/) maakt net als Ndiswrapper gebruik van de door de fabrikant aangeleverde Windows driver en ondersteund daarmee een groot aantal kaarten. De installatie is eenvoudig en voor diverse kernels zijn reeds gecomplieerde versie's beschikbaar. DriverLoader is helaas niet gratis. Het is verstandig eerst even de gratis varianten te proberen.
Dit artikel gaat verder over het installeren van een Sweex LW052 Wireless kaart met Ndiswrapper.